모기 입이삐뚤어지는절기

“처서가 지나면 모기 입이 삐뚤어진다"는 속담을 들어본 적 있을 겁니다. 이 말에서 ‘모기 입이 삐뚤어진다’는 절기가 바로 처서(處暑)입니다. 매년 양력 8월 23일경에 찾아오며, 더위가 물러가기 시작하는 시점을 알리는 절기입니다.

처서란 어떤 절기인가

처서는 24절기 중 열네 번째 절기로, ‘더위가 그친다’는 뜻을 담고 있습니다. 양력으로 8월 22~23일 사이에 해당합니다. 처서가 지나면 낮의 열기는 남아 있어도 아침저녁으로 서늘한 기운이 느껴지기 시작합니다. 옛 사람들은 이때를 여름의 끝자락으로 보았습니다.

속담의 의미

처서가 지나면 기온이 내려가기 시작하고 모기 활동이 급격히 줄어듭니다. 모기는 활동 적정 온도(25~30°C)를 벗어나면 날갯짓이 느려지고 먹이 탐색 능력도 떨어집니다. ‘입이 삐뚤어진다’는 표현은 기온이 낮아져 모기가 더 이상 사람을 제대로 물지 못한다는 의미를 재치 있게 표현한 것입니다.

처서 이후에도 모기가 있는 이유

속담과 달리 처서 이후에도 모기가 완전히 사라지지는 않습니다. 기온이 15°C 이상으로 유지되는 한 모기는 활동합니다. 한국의 경우 9월 중순까지 낮 기온이 25°C 이상인 날이 이어지기 때문에 처서 이후에도 모기에 물리는 경우가 많습니다.

모기가 완전히 사라지는 시점은 기온이 10°C 이하로 내려가는 10월 말~11월 초입니다. 처서는 그 출발선이라고 할 수 있습니다.