식목일 공휴일 폐지 년도 이유

4월 5일 식목일이 더 이상 빨간 날이 아니라는 사실, 알고 계셨나요? 한때 전 국민이 나무를 심으러 나가던 이 날이 공휴일에서 빠진 지 벌써 20년이 됐습니다.

식목일의 역사

식목일은 1946년 미군정 시절, 일제강점기에 황폐해진 산림을 복원하기 위해 처음 제정됐습니다. 1949년 대통령령으로 공식 법정 공휴일로 지정돼 이후 50년 넘게 빨간 날로 이어졌습니다. 4월 5일은 신라 문무왕이 삼국통일을 기념해 나무를 심었다는 기록에서 유래하며, 청명(淸明) 무렵과 맞닿아 나무 심기 적기로 꼽혔습니다.

공휴일 폐지된 연도

식목일이 공휴일에서 빠진 것은 2006년입니다. 2005년 6월 관공서의 공휴일에 관한 규정이 개정 공포됐고, 이듬해인 2006년부터 공휴일 목록에서 제외됐습니다.

폐지 이유

주된 이유는 주 5일 근무제 도입과 맞물린 생산성 문제였습니다. 2004년 공공기관부터 주 40시간 근무제가 시행되면서 휴일이 늘어나자, 정부가 기존 공휴일 일부를 줄이는 방향을 택했습니다. 식목일이 첫 번째 정리 대상이 됐습니다. 부수적으로는 행락객 증가로 인한 산불 문제도 거론됐는데, 실제로 식목일이 공휴일에서 빠진 뒤 4월 산불 발생 건수가 눈에 띄게 줄었다는 분석도 있습니다.

현재의 식목일

공휴일에서 빠졌지만 법정 기념일로는 유지되고 있습니다. 정부 기관과 지자체, 학교 등에서 나무 심기 행사를 진행하며 식목일의 의미를 이어가고 있습니다.

기후변화로 산림의 중요성이 더욱 강조되는 요즘, 식목일을 다시 공휴일로 부활시켜야 한다는 목소리도 꾸준히 나오고 있습니다. 하지만 아직 정책으로 연결된 변화는 없는 상태입니다.