철쭉 비슷한 꽃 번식방법

봄철 산이나 공원에서 흔히 마주치는 분홍빛 꽃들은 진달래인지 철쭉인지 헷갈리기 쉽습니다. 두 꽃은 멀리서 보면 비슷하지만, 가까이서 살펴보면 분명한 차이가 있습니다.

철쭉과 비슷한 꽃들

진달래는 꽃이 먼저 피고 나중에 잎이 나오는 반면, 철쭉은 꽃과 잎이 거의 동시에 올라옵니다. 꽃잎 안쪽 반점 유무도 구별 포인트입니다. 철쭉은 꽃잎에 자주빛 반점이 있고, 영산홍은 반점이 없습니다.

번식 방법

철쭉은 씨앗 번식과 꺾꽂이(삽목) 두 가지 방법으로 번식합니다. 씨앗 번식은 4~6월 꽃이 진 후 수정이 이루어지면 씨앗이 맺히며, 10월 중하순에 갈색으로 익습니다. 채취한 씨앗은 이듬해 봄에 파종하면 됩니다. 꺾꽂이는 5월 하순에 새로 나온 가지를 잘라 삽목하는 방법으로, 성공률은 품종에 따라 다르지만 철쭉류 전반적으로 까다로운 편입니다.

진달래와 철쭉, 먹을 수 있나?

진달래는 참꽃이라고도 불리며 화전이나 화채를 만들어 먹는 풍습이 있습니다. 반면 철쭉은 독성이 있어 절대 먹으면 안 됩니다. 두 꽃이 비슷해 보이더라도 철쭉은 식용으로 사용해선 안 됩니다.

철쭉과 진달래는 같은 진달래과(科)에 속하지만 생태와 특성이 다릅니다. 꽃 핀 순서와 잎 유무만 기억하면 두 꽃을 쉽게 구별할 수 있습니다.